En el año de 1940 se crea la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS). Dos años después es creada la oficina de bolsa de trabajo para ocupación de las personas en búsqueda de un empleo. En 1978 se constituye el Servicio Nacional de Empleo. En 31 años se ha conformado como la institución pública a nivel nacional que se ocupa de atender de manera gratuita y personalizada los problemas de desempleo y subempleo en México, brindando a la población servicios de información, vinculación y orientación ocupacional; así como apoyos económicos y de capacitación; además de instrumentar estrategias de movilidad laboral interna y externa.
Es coordinado por la Secretaría del Trabajo y Previsión Social, bajo la operación federalizada de las 32 entidades federativas, para lo cual se establecen convenios de colaboración entre el gobierno federal y cada una de las entidades.